Michael (2011)

Directed by: Markus Schleinzer
Country: Austria

Plot: A drama focused on five months in the life of pedophile who keeps a 10-year-old boy locked in his basement.

Quick comment: Markus Schleinzer doesn’t conceal the influence of Michael Haneke’s filmmaking, with whom he has been working as casting director. “Michael” is a compelling portrait of a monster, whose sick mind is hidden within an apparently normal life. The subject of this film is particularly strong by itself, but Schleinzer proved to have hands for direction and counted on flawless acting performances. Haneke’s influence don't suppress its merit of being a very well made movie. Cold and disconcerting.

Relevant awards: Best feature (Viennale); best actor (Dublin).

Into The Abyss (2011)

Directed by: Werner Herzog
Country: USA

Plot: Conversations with death row inmate Michael Perry and those affected by his crime serve as an examination of why people and the state ... kill.

Quick comment: Starting from a real case of murdering in Texas, Herzog conceives this superb documentary about death penalty. Not only focusing the alienation or the motives of the murderers, he rather goes deeper, by showing the side effects felt by the victim's families and also by ones working on death row. Having clarified his own point of view, Herzog leaves at the same time a wide margin for being debated on this matter.

Relevant awards: -

Shame (2011)

Directed by: Steve McQueen
Country: UK

Plot: Brandon is living in New York and reveals himself unable to manage his sex life. After his wayward younger sister moves into his apartment, his world spirals out of control.

Quick comment: After “hunger”, “shame” is the confirmation of a compelling director. A study of a sex-addicted character amazingly portrayed by Michael Fassbender. A curious aspect here to notice is that many questions will be raised about the motives and the past of characters but none of them will be answered. It simply shows us in a raw way how the things are, unfolding the pain underneath the actions and leaving us with a bitter taste in our mouths. An heavy experience.

Relevant awards: Fipresci - best film (Venice)

I Wish (2011)

Directed by: Hirokazu Koreeda
Country: Japan

Plot: The film follows two brothers: one lives in Kagoshima and the other in Fukuoka. Their parents separated 6 months ago. After having heard about a urban legend they decide to collect money and reunite for an unforgettable trip to have their wishes granted.
Quick comment: Another delightful movie from one of the best contemporary japanese directors. As in “nobody knows” (2004) and “still walking” (2008) – both highly recommended, Koreeda’s subject is based on family relationships. “I wish” takes advantage of childhood innocence mixed up with a wonderful sense of adventure. Honest and genuine.
Relevant Awards: -

Martha Marcy May Marlene (2011)

Directed by: Sean Durkin
Country: USA

Plot: Haunted by painful memories and increasing paranoia, a damaged woman struggles to re-assimilate with her family after fleeing an abusive cult.
Quick comment: A disturbing 'indie' film. Teaches you a lesson by giving a creepy notion of how destructive a brainwash can be in one's life. An outstanding nightmare portrait that will make you feel unconfortable.
Relevant Awards: Directing award at the Sundance Film Festival, USA; Most promising filmmaker at the Chicago Film Critics Association awards, USA.

The Turin Horse (2011)

Realizado por: Béla Tarr
País: Hungria

Não é nada fácil entrar no universo do mestre húngaro Béla Tarr, mas uma vez entrando, nunca mais conseguimos sair ou esquecer as magníficas imagens a preto-e-branco que conseguem falar por si próprias. Este é um filme repetitivo e duro de assistir, assim como é dura e repetitiva a vida das suas personagens. Baseado num evento registado em 1889 protagonizado pelo filósofo alemão Nietzsche, Tarr dá asas à imaginação, criando um filme sobre a morte. Um pai e uma filha tentam tudo para sobreviver, após o seu cavalo, único meio de subsistência, adoecer. Consegue fazer-nos suspirar de angústia e desconforto, com o "fim do mundo" para estas personagens a ser encarado com tristeza e resignação.

Beyond (2010)

Realizado por: Pernilla August
País: Suécia

Pernilla August estreia-se na realização, após ter tido a "escola" toda com alguns mestres suecos, como Ingmar Bergman, com quem participou como actriz em "fanny and alexander", ou Bille August em "the best intentions". "Beyond" para filme de estreia ficou acima das expectativas. A realização é boa, a história fortíssima e as interpretações convincentes, tornando-o num daqueles "dramalhões" que é impossível ficar-se indiferente. Um filme tocante sobre um trauma de infância e as marcas profundas que deixou para a vida, faz-nos pensar que infelizmente para muita gente este filme corresponderá à realidade. Premiado em Veneza, São Paulo, Hamburgo, Lubeck e Suécia.

Black Venus (2010)

Realizado por: Abdel Kechiche

País: França

Este é um dos filmes mais directos e desconfortáveis que vi nos últimos tempos. Conta a verdadeira história de Saartjie, uma mulher da tribo sul-africana hotentote, que chega a Londres no ano 1808 para ser exibida como aberração num show produzido pelo seu ganancioso patrão branco. Problemas com a justiça inglesa, irão fazer com que parta para Paris, onde a libertinagem da aristocracia evidenciava-se como um cenário mais favorável. Mas a humilhação irá continuar, sendo ainda objecto de investigação científica e acabando os seus dias como prostituta e alcoólica. O seu busto que estava em exibição num museu de Paris foi devolvido à África do Sul após o fim do apartheid.

Beginners (2010)

Realizado por: Mike Mills
País: EUA

Não esperava que este filme tivesse tanto interesse, acabando por revelar-se uma surpresa inesperada. É um filme sobre a vida em geral e sobre o amor em particular. Com uma cadência que me agradou imenso, aborda o encontro entre dois seres humanos que partilham alegrias e tristezas, e que terão de lidar com todas as dúvidas que vão surgindo quando o relacionamento tende a tornar-se mais sério. É também uma reflexão sobre o quanto os nossos pais têm influência na formação da nossa personalidade e as consequências que isso implica pela vida fora, evidenciando-se em avanços e bloqueios. Além disto, apela à esperança, à compreensão do próximo e sobretudo a não desistir da busca pela felicidade.

The Kid With a Bike (2011)

Realizado por: Luc e Jean-Pierre Dardenne
País: Bélgica

Os irmãos Dardenne, voltam a pegar no seu tema favorito - o relacionamento entre pais e filhos, e criam mais uma magnífica história, à semelhança do que já tinha acontecido em obras anteriores ("rosetta", "the child"). Cyril é um miúdo abandonado pelo pai que vive num centro de acolhimento para crianças. Aos fins-de-semana, é acolhido por Samantha, uma cabeleireira, a qual conheceu acidentalmente quando procurava o seu pai no bairro onde habitava. Revoltado e encontrando-se num estado emocional muito frágil, não tardará a ser tentado por más companhias. Ultra-realista e possuindo um excelente trabalho de câmara, consegue demonstrar na perfeição, o estado de espírito das diversas personagens.

Carlos (2010)

Realizado por: Olivier Assayas
País: França

É longa mas muito bem feita a caracterização do terrorista e marxista mundialmente famoso, Ilich Ramirez Sanchez, mais conhecido pelo nome de código 'Carlos, o chacal'. Desde o início da sua actividade revolucionária e anti-imperialista nos anos 70, ao serviço da OLP, até os seus últimos dias de liberdade no Sudão, Carlos operou por todo o mundo, sendo responsável por diversos atentados, sobretudo na Europa e no Médio Oriente, contando sempre com a protecção de países de reputação duvidosa. Espionagem, raptos, perseguições, assassinatos e uma relação estranha com as mulheres que passaram pela sua vida, são abordados de forma realista, dando-nos uma excelente perspectiva da vida deste homem.

The Breath (2009)

Realizado por: Lavent Semerci

País: Turquia

A saga de 40 soldados do exército turco estacionados na fronteira com o Irão, com o objectivo de defender o seu país dos terroristas curdos do partido PKK. O patriotismo turco é aqui levado a sério, num contexto bem realista nas imagens evidenciadas, mas possuindo também um lado poético nas reflexões sobre o amor e no pouco que nos é dado a conhecer sobre a vida pessoal de alguns soldados. Um filme complexo, com imagens perturbadoras, em que as diferenças entre as diversas personagem vêm ao de cima. Enquanto o sonho de uns é regressar a casa e reencontrar o amor deixado para trás, o de outros é apenas o de vingança e destruição do inimigo. Dentro do género, está perto da obra-prima.

City of Life and Death (2009)

Realizado por: Chuan Lu

País: China

Imagens poderosas a preto-e-branco, frias e perturbadoras, fazem com que este filme seja muito difícil de esquecer. Baseado no massacre da cidade de Nanking, quando os japoneses invadiram a China no final dos anos 30, revela as atrocidades cometidas pelas tropas japonesas quando não respeitaram a "zona de protecção" destinada aos refugiados e soldados enfermos. Milhares de mortos e centenas de mulheres violentadas, foi o balanço destes actos, que deixaram marcas psicológicas para a vida, tanto nos dominados como nos dominadores.

Post Mortem (2010)

Realizado por: Pablo Larraín
País: Chile

Regresso do chileno Larrain, num filme bem mais ousado que o anterior “Tony Manero” e incidindo uma vez mais no seu tema favorito: a obsessão. Um enigmático funcionário de uma morgue tem uma fixação por uma decadente dançarina anoréctica, cuja família é apoiante do comunismo. Este homem vai fazer tudo para a conseguir salvar das “garras” do novo regime, responsável pelo assassinato de Salvador Allende em 73. Chegando ao ponto de propor casamento, vai deparar-se com alguns dissabores, resolvidos prontamente de maneira fria e calculada.Um estranho filme negro, que cativa.

Polytechnique (2009)

Realizado por: Denis Villeneuve
País: Canadá

Depois de ter visto o fantástico “Incendies”, fui à procura de outros filmes do canadiano Denis Villeneuve, acabando por encontrar mais esta pérola da 7ª arte. Trata-se de uma chocante recriação do massacre que ocorreu num politécnico de Montreal em 1989, em que um estudante anti-feminista, assassinou várias estudantes de engenharia. A opção pelo preto-e-branco confere ao filme uma ambiência mais pesada e aflitiva, não se preocupando em mostrar os motivos que levaram à chacina, mas sim em recriar o acto em si, e prevendo as possíveis consequências desse trauma nos sobreviventes.

Incendies (2010)

Realizado por: Denis Villeneuve
País: Canadá

Um filme poderoso e perturbador. Com um enredo bem construído, tem o condão de nos prender do princípio ao fim, até ao choque final. Dois gémeos de origem palestiniana a viverem no Canadá, recebem duas cartas da mãe, preparadas para serem entregues após a sua morte. As cartas dizem que deverão procurar o seu pai, o qual julgavam morto, e o seu irmão que nunca chegaram a conhecer. Para isso terão de viajar até ao Médio Oriente para descobrir a verdade há muito escondida. Um grande filme, que teria sido um digno vencedor do Óscar para melhor filme estrangeiro 2011.

Of Gods And Men (2010)

Realizado por: Xavier Beauvois

País: França

Um grupo de monges trapistas sediados numa pobre e remota cidade argelina, terão de decidir se partem ou se ficam naquele país, após serem ameaçados por um grupo terrorista islâmico. Apesar da sua devoção, o medo e a insegurança, irão levantar múltiplas questões complexas acerca da sua fé e do estar ou não preparado para enfrentar a morte. Uma provocadora aventura espiritual, onde a liberdade destes monges, conquistada através da fé, debate-se permanentemente com as dúvidas e emoções resultantes do facto de serem humanos. Um filme rico, magnificamente filmado e que sem dúvida, está entre os melhores de 2010.

Waste Land (2010)

Realizado por: Lucy Walker
País: Brasil, Reino Unido

Mais um documentário de qualidade, desta feita sobre os denominados "catadores" de materiais recicláveis de Jardim Gramacho no Brasil, considerada a maior lixeira do mundo. O artista Vik Muniz, dá uma oportunidade aos trabalhadores deste local para fazerem parte de um projecto artístico, onde os lucros das vendas reverterão para a associação de catadores local. Um meio de sobrevivência para muitas pessoas miseráveis mas orgulhosas e conscientes da sua importância para a sociedade. Prémios nos Festivais de Berlim, São Paulo e Sundance, além da nomeação da Academia para melhor documentário.

Another Year (2010)

Realizado por: Mike Leigh
País: Reino Unido

Mike Leigh, aclamado realizador, conhecido pelos seus dramas realistas e intensos, acaba de lançar mais uma obra de mérito e talento. Um olhar durante um ano na vida de um casal feliz, da sua família mais próxima e dos seus amigos. A sua felicidade e serenidade atrai os amigos infelizes que procuram conforto e sobretudo alguém com quem possam falar. Um filme realista, em que o dia-a-dia comum na vida destas pessoas transforma-se num filme extraordinariamente rico, sendo o amor e a solidão os temas em destaque. As interpretações e direcção do filme roçam a perfeição, tornando-o memorável.

Poetry (2010)

Realizado por: Chang-Dong Lee
País: Coreia do Sul

Uma mulher de 65 anos vai enfrentar sérias dificuldades, ao receber duas notícias chocantes. Ao dirigir-se ao médico devido a ter frequentemente lapsos de memória, é-lhe diagnosticado Alzheimer. Além disso, é confrontada com a morte de uma jovem de 16 anos, vítima de sucessivas violações por parte de seis rapazes, um dos quais é o seu neto. Sendo a responsável pelo rapaz, já que a mãe encontra-se ausente a trabalhar noutra cidade, terá de arranjar dinheiro para indemnizar a mãe da jovem abusada, caso não queira que a polícia intervenha no caso. A sua única consolação é frequentar um curso de poesia, que a vai ajudar a clarificar a mente. Melhor argumento no Festival de Cannes.