Punch (2011)

Directed by: Han Lee
Country: South Korea

Plot: 17-year-old Wan-Deuk comes from a poor family and his grades in school are equally poor.

Review: “Punch” is a funny and enjoyable movie - the fourth from director Han Lee.  The first half was very interesting to follow with the surprise factor coming up front, while the second was not able to hold the levels of enjoyment. Some jokes started to repeat a while and everything reminding us “Karate Kid” was pure coincidence… Despite this, the movie introduces some fresh ideas wrapped in funny moments. Good for having some good laughs in a relaxed environment.

Relevant awards: -

Silenced (2011)

Directed by: Dong Hyeuk Hwang
Country: South Korea

Plot: A new teacher is appointed to a school for hearing-impaired children in Gwangju. There he discovers that children are being physically and sexually abused by their teachers.

Quick comment: Since it started, there was no time wasted and we follow with stupefaction the horrible revelations. The initial mystery and suspense soon gave way to endless court sessions. Unfortunately the movie wasn’t able to keep the level shown in the beginning - decaying slowly towards the end. Based on a real story, this movie can be noble for the huge social impact that has had in Korea, but makes us wonder about the efficiency of its narrative and approach. Watchable.

Relevant awards: -

Breathless (2008)

Directed by: Yang Ik-Joon
Country: South Korea

Plot: A violent man learns compassion when he starts to care for a young woman in this independent crime drama. Ddongpari (aka Breathless) was the first feature film from writer, producer and director Yang Ik-Joon.
Quick comment: A violent drama with substance. Hard to watch at the beginning, slowly we're able to get the point of view of the dynamic director, writer and actor Ik-Joon in his impressive debut.
Relevant Awards: Best Foreign Film and Director at Kinema Junpo Awards, Japan; Audience Award at Tokyo Filmex, Japan

HaHaHa (2010)

Realizado por: Sang-Soo Hong
País: Coreia do Sul

2 amigos vão tomar um copo para despedida de um deles que se encontra de partida para o Canadá. Ao descobrirem que ambos estiveram recentemente numa pequena cidade coreana de nome Tongyeong, começam a contar as aventuras amorosas que passaram naquela cidade. A narrativa é bastante interessante, com a visualização das diversas histórias contadas, mas aqui e ali o filme arrasta-se, fazendo com que se vá perdendo o interesse rumo ao final. Vencedor da secção Un Certain Regard do Festival de Cannes.

I Saw the Devil (2010)

Realizado por: Jee Woon Kim

País: Coreia do Sul

Já vai sendo habitual associarmos os filmes coreanos à violência sem limites. Pegou de moda, mas nem sempre convence. Quanto a mim, as cenas com excesso de violência podem funcionar bem nalguns casos, mas não quando passam a ser a única “atracção” do filme. Extremamente bem realizado, o que condeno é que por mais voltas que o argumento dê, tudo vai bater ao mesmo: sangue, tortura, violência. A constante repetição de torturas durante 2 horas e meia, esgota o catálogo de atrocidades e acaba por enfastiar e entediar, tornando-se numa espécie de concurso para ver quem é mais cruel e quem mais sofre. 

Bedevilled (2010)

Realizado por: Chul-Soo Jang
País: Coreia do Sul

Sangrento e arrepiante thriller coreano, de argumento sólido, onde a vingança é o prato principal. Hae-won é uma mulher independente que trabalha em Seul. Uma série de bizarros acontecimentos vão fazer com que tenha de tirar umas férias forçadas, escolhendo a terra dos seus avós (uma ilha subdesenvolvida) para passar uns dias. Em criança Hae-won já tinha visitado a ilha, tendo feito amizade com Bok-Nam, uma rapariga que agora é vítima de maus tratos por parte do seu marido e por toda a vizinhança da aldeia. A morte da filha desta, vai fazer com que a sua vingança seja devastadora, não poupando ninguém.

The Yellow Sea (2010)

Realizado por: Na Hong Jin
País: Coreia do Sul

Gu-Nam, um taxista viciado no jogo, endivida-se, acabando por ser ameaçado por um grupo mafioso. A sua mulher encontra-se desaparecida em Seul, para onde partiu com o objectivo de ganhar dinheiro extra. É então que, sabendo da situação, um gangster local faz-lhe uma proposta: partir clandestinamente para aquela cidade a fim de matar um homem. Em troca, este liquidará a sua dívida, enquanto Gu-Nam poderá procurar a sua mulher. O argumento é bom, mas o filme à boa maneira coreana insiste em demasiados banhos de sangue e em perseguições levadas ao exagero, acabando por causar algum cansaço, após mais de duas horas e meia. Do realizador de "the chaser", filme já comentado neste blog.

The Housemaid (2010)

Realizado por: Sang-soo Im
País: Coreia do Sul

Filme de intrigas, traições e vingança, trata-se de um "remake" de um clássico coreano de 1960. Sem grande impacto, fica a história típica de um patrão rico que se envolve com a nova criada. Após ficar grávida deste e ser descoberta pela criada mais velha, terá de prestar contas com a patroa e com a mãe desta. No final somos abalados com a terrível vingança da criada, mas não passa disso mesmo, um ligeiro abalo. Temos de dar-lhe crédito pela cinematografia e pelo excelente trabalho de câmara, mas o filme desilude pela forma como falha nos momentos de tensão que tenciona criar.

Poetry (2010)

Realizado por: Chang-Dong Lee
País: Coreia do Sul

Uma mulher de 65 anos vai enfrentar sérias dificuldades, ao receber duas notícias chocantes. Ao dirigir-se ao médico devido a ter frequentemente lapsos de memória, é-lhe diagnosticado Alzheimer. Além disso, é confrontada com a morte de uma jovem de 16 anos, vítima de sucessivas violações por parte de seis rapazes, um dos quais é o seu neto. Sendo a responsável pelo rapaz, já que a mãe encontra-se ausente a trabalhar noutra cidade, terá de arranjar dinheiro para indemnizar a mãe da jovem abusada, caso não queira que a polícia intervenha no caso. A sua única consolação é frequentar um curso de poesia, que a vai ajudar a clarificar a mente. Melhor argumento no Festival de Cannes.

The Chaser (2008)

Realizado por: Na Hong-Jin
País: Coreia do Sul

Joong-Ho é um ex-polícia que se tornou proxeneta para ter uma vida mais fácil. Após o desaparecimento de uma data de raparigas que para ele trabalham, Joong-Ho chega à conclusão que todas receberam contacto telefónico de um determinado número de telemóvel. Pensando que poderá tratar-se de comércio de prostitutas, vai investigar algumas pistas, deparando-se com um verdadeiro serial-killer. Filme de estreia deste realizador coreano, que dando voltas e mais voltas no argumento, garante acção e suspense do princípio até ao final.

Mother (2009)

Realizado por: Joon-Ho Bong
País: Coreia do Sul

Uma mãe vive com o seu filho Do-Joon numa pequena aldeia coreana, fazendo trabalhos de acupunctura. O filho de 28 anos, apesar da idade, ainda necessita de todos os cuidados da mãe protectora.
Após uma rapariga ser brutalmente assassinada, Do-Joon é acusado do homicídio.
A mãe vai então por todos os meios tentar provar a inocência do seu filho, mesmo sabendo que este poderá ser o assassino.
Recomendo também deste realizador "Memories of Murder"(2003).

Thirst (2009)

Realizado por: Chan-Wook Park

País: Coreia do Sul

Um padre que se encontra em funções num hospital, acede em servir de cobaia para testar uma nova vacina. A experiência não corre como era desejado, deixando o padre com o corpo em progressiva degradação e quase à beira da morte. No entanto, transformações vão surgir quando este recebe acidentalmente uma transfusão de sangue de um vampiro. A partir dessa altura dará mais importância aos prazeres da carne e ao gosto do sangue humano.

Sem a excelência do argumento de "Oldboy"(2003), a frieza noir de "Lady Vengeance"(2005) ou a tensão de "Joint Security Area"(2000), entretém, sem no entanto permanecer na memória por muito tempo.